Dans l’Égypte ancienne, l’apparence revêtait une grande importance. Hommes et femmes utilisaient des pommades sur leur peau chaque fois que leur situation économique le leur permettait. Mais qu’est-ce que le parfum signifiait pour cette civilisation ? Comment préparaient-ils ces essences ? Quels usages en faisaient-ils ? Quels étaient les arômes les plus utilisés ? Découvrez l’histoire du parfum dans l’Égypte ancienne.
Pour les Égyptiens, l’arôme des choses était étroitement lié à leur essence divine. Lorsqu’ils appliquaient l’essence d’une fleur sur leur peau, ils y incorporaient quelque chose de sacré, conférant ainsi un pouvoir spécial. Les Égyptiens accordaient tant de respect aux parfums qu’ils avaient même un dieu dédié à cet art : Néfertoum, « gardien et protecteur de ceux qui fabriquent les parfums et les huiles, protecteur et dieu du lotus sacré. Osiris est le corps des plantes, Néfertoum est leur âme. »
Comment les Égyptiens préparaient-ils les parfums ?
La méthode de préparation était bien différente de celle utilisée aujourd’hui. Actuellement, nous utilisons la distillation pour créer des parfums aqueux au caractère léger. En Égypte ancienne, les substances aromatiques étaient brûlées avec des huiles et/ou des résines sur un feu lent. Ainsi, une huile embaumée de l’odeur d’une plante ou d’une fleur était obtenue. C’est pourquoi ces parfums étaient si riches, intenses et durables, se conservant extrêmement longtemps.
Quels étaient les usages du parfum ?
L’utilisation du parfum était quelque peu élitiste. Seules les personnes aisées pouvaient se permettre de l’utiliser quotidiennement. Les femmes se baignaient dans ces essences, appliquaient des huiles aromatiques sur leur corps chaque jour, effaçant ainsi les odeurs corporelles. Le parfum était également considéré comme aphrodisiaque et érotique.
Comme le parfum était sacré, il était essentiel d’être parfumé lors des fêtes religieuses pour attirer l’attention des dieux. Dans les représentations connues, on voit des femmes placer des fleurs de lotus sur leur nez ou des cônes d’encens sur leur tête. Les huiles aromatiques étaient également utilisées lors des rituels de momification. Des flacons de parfum ont été découverts dans de nombreuses tombes.
Quels étaient les arômes les plus utilisés ?
L’essence de lotus était probablement la plus répandue. Cette fleur abondait le long du Nil. Représentant la régénération et l’érotisme, elle apparaissait fréquemment dans l’art égyptien.
